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Le
Château de Chenonceau |
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Ouvert tous les jours du 16 mars au 15 septembre de
9h30 à 19h.
Le reste de l'année, fermeture entre 16h30 et 18h30 selon la saison.
Promenade en barque sur le Cher. En juillet et en août de 9h à 19h.
Embarcadère près du jardin de Diane de Poitiers.
Spectacle son et lumière (bande sonore évoquant l'histoire du château,
accompagnée d'éclairages) du 1er juillet au 31 août à 22h15
Tél. : (33) 2 47 23 90 07 |
Le château de Chenonceau a appartenu à six
femmes au nombre desquelles Diane
de Poitiers et Catherine
de Médicis.
C'est Catherine qui
fit construire la galerie enjambant la rivière.
A la fois château et pont, Chenonceau doit à cette ambivalence le
privilège d'avoir survécu à la Révolution (les paysans
de la région l'utilisaient pour traverser le Cher) et à la Seconde
Guerre mondiale (où on lui reconnut son caractère exceptionnel).
Pendant la période d'occupation allemande, le château-pont servit à la
Résistance puisque son côté nord se situait en zone occupée
alors que le côté sud était en zone libre ...
Depuis 1913, Chenonceau est propriété de la famille Menier. |
Le commanditaire de Chenonceau, Thomas
Bohier, receveur général des finances
en Normandie, est un homme nouveau.
Il épouse Catherine Briçonnet, issue d'une illustre famille
tourangelle, puis il construit un château digne de son ascension
sociale.
En 1513, il achète un château médiéval, construit
par la famille de Marques à proximité du Cher.
Il entreprend immédiatement la démolition de la vieille
forteresse et décide d'édifier son nouveau logis dans le
lit du fleuve, sur les fondations d'un moulin qui dépendait de
l'ancien château. Thomas Bohier ne conserve de la forteresse médiévale
que la tour dite tour de Marques, qui témoigne de l'ancienneté des
lieux et fait symboliquement fonction de "donjon", signe féodal
indispensable au nouveau possesseur de Chenonceau. Le château de
Thomas Bohier et Catherine Briçonnet n'a pas l'ampleur du château
actuel, rendu célèbre par la galerie sur le Cher édifiée
ultérieurement.
Le premier édifice se résume à un élégant
petit château carré, parfaitement régulier, où se
répètent partout les mêmes mesures ou leurs multiples, et
cantonné de tourelles aux quatre angles.
La régularité du
plan est un signe d'excellence dans l'architecture des années 1510-1520.
L'originalité de Chenonceau se remarque dans d'autres dispositions. L'entrée
s'ouvre sur un large vestibule aux voûtes complexes dont les clefs s'alignent
alternativement sur deux axes différents.
Dans sa première version, le vestibule se termine par une baie et un balcon
dominant le Cher qui donnent lumière et clarté.
L'escalier droit occupe une position presque centrale et perpendiculaire au vestibule,
signe étonnant de nouveauté.
Le répertoire ornemental de la Renaissance envahit la façade et
s'étend à la tour de Marques, remise au goût du jour.
Thomas Bohier meurt en Italie en 1524, une fois le château achevé.
La succession faisant apparaître des dettes importantes, son fils, Jean
Bohier, cède le château à François
1er en 1535.
En 1547, Henri II l'offre à sa
favorite Diane
de Poitiers qui prolonge le château par un pont sur le Cher et prévoit
de construire une galerie sur ce pont.
Il ne s'agit pas de relier les deux rives mais d'ouvrir la vue sur le Cher, de
lier le château et le paysage où l'eau joue un rôle important.
En effet, le pont élevé par Diane ne
rejoint pas l'autre rive et la galerie qu'elle projette d'édifier doit
se terminer par une fenêtre et un balcon.
La mort du roi Henri II en
1559 ne permet pas à Diane
de Poitiers de mener à bien ce projet. La reine Catherine
de Médicis l'oblige à échanger Chenonceau contre Chaumont dont
le cadre est nettement moins enchanteur.
Il faut attendre 1580 pour que survienne la troisième campagne de construction
de Chenonceau, celle où Catherine
de Médicis fait édifier la galerie sur le pont, selon un nouveau
projet.
La galerie, plus lourde que celle prévue par Diane
de Poitiers, écrase quelque peu l'édifice primitif mais, paradoxe
de l'histoire, c'est elle qui a immortalisé l'image du château. |
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