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Loire-Atlantique
- Histoire |
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Le département fut constitué, en 1790, avec la fraction
sud de l'ancien duché de Bretagne dont la capitale, Nantes,
avait hérité son nom de l'antique peuplade gauloise des
Namnètes.
Toute la zone occidentale du département abrita dès les
temps préhistoriques une population assez nombreuse et active,
comme en témoignent les dolmens, menhirs, etc., qui s'y rencontrent
en grand nombre; les Phéniciens y seraient venus pour leur commerce
de l'étain. |
| La ville de Nantes, dont la situation
au fond de l'estuaire de la Loire explique la vocation portuaire, a servi
de lien entre des régions et des populations fort diversifiées
tant géographiquement qu'humainement : celles de la rive gauche,
plus proches de la Vendée, et celles du nord du fleuve, plus marquées
du sceau breton. |
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Déjà centre administratif et commercial important à l'époque
gallo-romaine, elle fut christianisée dès le IIIème
siècle.
Elle allait devenir dans le haut Moyen Age la capitale des comtes de Nantes,
après qu'Alain Barbe-Torte en eut chassé en 936 les envahisseurs
Normands; puis celle des ducs de Bretagne quand Pierre de Dreux reçut
le duché des mains de Philippe-Auguste.
Les mariages de la duchesse
Anne avec Charles VIII puis Louis
XII virent le comté de Nantes, et l'ensemble du duché de Bretagne,
rentrer définitivement dans le domaine royal.
Le commerce avec les "îles" et avec l'Afrique, lors du développement
de l'empire colonial français, fut pour les ports de la côte, et
particulièrement pour Nantes. une source
de prodigieux enrichissement.
De nos jours, le complexe économique Nantes-Saint-Nazaire assure à la
région une grande activité et la ville de Nantes est "capitale
de région" des pays de la Loire. |
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