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Jacques Cathelineau
(Le Pin-en-Mauges, 1759 - Saint-Florent-le- Vieil, 1793) |
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Chef royaliste. Au moment où éclata la révolte
de Vendée, il était colporteur au Pin, mais
il faisait aussi fonction de sacristain de la paroisse
; l'extrême piété avec laquelle il
remplissait cet office lui valut le surnom de "Saint
de l'Anjou".
Dès qu'il apprit que Saint-Florent s'était soulevé
contre la Convention (12 mars 1793),il réunit tous les hommes valides
de son village et courut sus aux républicains.
Il s'empara d'abord de Jallais et de Chemillé. Puis, avec l'aide
de Stofflet, il prit Cholet,
capitale du Bocage, Vihiers, Chalonnes, et participa à la prise de
Thouars.
Battu à Fontenay, il prit sa revanche en occupant Montreuil-Bellay
et Saumur.
Le 12 juin 1793, l'assemblée des chefs vendéens le proclama
généralissime de l'Armée catholique et royale.
C'est en dirigeant l'attaque de Nantes
que, le 29 du même mois, il fut renversé
par un coup de mitraille. Le sang coula à
flots. Cathelineau dit à ceux qui voulaient le
relever :"Laissez-moi et faites votre devoir !".
Voyant leur chef très aimé grièvement
frappé, les Vendéens reculèrent et
abandonnèrent la partie.
Le Saint de l'Anjou mourra quinze jours plus tard.
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