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Louis
XV (1715-1774) |
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Louis XV, "le Bien-Aimé",
né à Versailles en 1710, fils de Louis,
duc de Bourgogne et de Marie-Adélaïde de Savoie,
arrière-petit-fils et successeur de Louis
XIV, n'avait, lui aussi, que cinq ans à son
avènement.
Le règne débuta par la Régence (1715-1723)
du duc d'Orléans, dont l'homme de confiance fut
le cardinal Dubois.
Ce fut l'époque du système de Law et de
la fureur de spéculations à laquelle il
donna lieu.
Le gouvernement fut dirigé ensuite par un autre
prince de sang, le duc de Bourbon (1723-1726), puis par
l'ancien précepteur du roi, le vieux cardinal Fleury
(1726-1743).
Après la mort de Fleury, Louis XV annonça
son intention de gouverner désormais par lui-même,
mais en réalité ne fit pas vraiment son
métier de roi. |
Par apathie, scepticisme blasé, timidité
mal corrigée, et goût semi-morbide de l'isolement,
plus encore que par indifférence, il ne s'astreignit
pas, comme l'avait fait son aïeul, à remplir
ponctuellement les devoirs de sa charge et à diriger
les affaires de son royaume ; il laissa trop souvent gouverner
ses ministres.
Malgré sa vive intelligence, égoïste
et désœuvré, il se contenta d'assister,
en quelque sorte, à son propre règne, et,
pour tromper l'ennui d'une existence vide, s'abaissa à
des distractions vulgaires et se jeta dans la débauche,
contribuant à dégrader la royauté
à une époque où les ennemis de l'absolutisme
ne pouvaient manquer d'en profiter.
Le règne de Louis XV fut marqué par deux
grandes guerres : la guerre de la Succession d'Autriche
(1741-1748) et la guerre de Sept Ans (1756-1763).
Cette dernière fut, au point de vue colonial, désastreuse
pour la France qui dut céder le Canada à
l'Angleterre et laisser le champ libre à celle-ci
dans l'Inde.
C'est sous ce règne pourtant que la France s'agrandit
de deux provinces nouvelles, la Lorraine, réunie
à la Couronne en 1766, après la mort de
son dernier duc, Stanislas Leczinski, ex-roi de Pologne
et beau-père du roi, puis la Corse, cédée
à la France par la République de Gênes,
en 1768.
Et l'influence de la France demeura vive en Europe au
point de vue intellectuel et artistique. |
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